Abelhas elétricas. Insetos voadores, como as abelhas, podem acumular uma pequena carga elétrica positiva enquanto voam. Em um experimento, a carga elétrica média de 50 abelhas foi medida como sendo de +(30 ± 5) pC por abelha. Os pesquisadores também observaram as propriedades elétricas de uma planta que consiste em uma flor no topo de um caule longo. A carga no caule foi medida enquanto uma abelha com carga positiva se aproximou, pousou e voou para longe. As plantas em geral são eletricamente neutras, por isso a carga elétrica líquida medida no caule era zero quando a abelha estava muito longe. À medida que a abelha se aproximava da flor, uma carga líquida positiva pequena passou a ser detectada no caule, mesmo antes de a abelha pousar. Uma vez que a abelha pousou, toda a planta ficou carregada positivamente, e essa carga positiva permaneceu na planta após a abelha voar para longe. Por meio da criação de flores artificiais com diversos valores de carga, os experimentadores descobriram que as abelhas são capazes de distinguir entre flores carregadas e não carregadas e podem usar a carga elétrica positiva deixada por uma abelha anterior como um indício de que a planta já foi visitada (e, neste caso, restará pouco pólen na flor).
Em um experimento complementar, uma carga de +40 pC foi colocada no centro de uma flor artificial na extremidade de um caule de 30 cm de comprimento. De acordo com as observações, as abelhas se aproximavam até uma distância mínima de 15 cm do centro dessa flor, e então voavam para longe. Esta observação sugere que o menor campo elétrico externo a que as abelhas possam ser sensíveis está mais próximo de qual destes valores? (a) 2,4 N/C; (b) 16 N/C; (c) 2,7 ×10−10 N/C; (d) 4,8 ×10−10 N/C.
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